在冰淇淋創業初期,懷抱熱忱的創業者最容易陷入的誤區,就是用自己的舌頭替市場做決定。「太甜了」、「太酸了」、「這才是我要的味道」,這些基於個人喜好的判斷,看似充滿職人堅持,但在殘酷的商業戰場上,卻往往是高風險的賭注。
對於成熟的店家而言,他們懂得「用銷售數字講話」。報表會告訴他們哪款是長銷回購王,哪個季節該推什麼口感。但對於剛起步、一張報表都沒有的新手來說,該怎麼辦?當你是一張白紙,如何獲取市場經驗?這正是創業初期最大的挑戰。
別擔心,即使沒有自己的銷售紀錄,你依然可以透過以下三個策略,借用市場現有的智慧,完成初期的數據積累:
策略一:進行「味蕾間諜」行動,對標名店競品 最直接的學習方式,就是向市場上的贏家取經。鎖定那些大排長龍、經得起時間考驗的「名店」。去吃他們的冰淇淋,但不是為了享受,而是帶著分析的目的去「解構」。
仔細感受:他們大受歡迎的口味,甜度究竟落在什麼區間?酸味是如何平衡的?口感的綿密程度如何?試著在你的實驗室裡「仿製」出接近名店水準的產品。這不是抄襲,而是建立一個經過市場驗證的「基準線(Baseline)」。如果你的產品能達到名店的七、八成水準,至少保證了你的口味已經落在「大眾接受」的安全範圍內,大大降低了閉門造車的風險。
策略二:低成本的「市場測試」,創造第一筆自有數據 千萬別等到旗艦店裝潢好才驗證產品。在投入大量資源前,先進行低成本的測試來「創造數據」。例如參加週末市集、快閃攤位,或舉辦小規模試吃會。
在這些測試中,顧客真實的購買行為(而不僅僅是禮貌的稱讚)就是你的第一筆珍貴數據。紀錄下來:哪種口味最快賣完?哪種口味大家試吃了一口就悄悄丟進垃圾桶?這些微小的現場反饋,都是初期研發最重要的修正指標。
策略三:審慎評估商業配方,先驗收再投資 市場上有許多販售現成商業配方的管道。對於新手來說,這是一條捷徑,但也充滿陷阱。關鍵在於「驗證」。
尋找那些「實際上正在市場販售」的商業配方產品。親自去吃,甚至帶不同年齡層的朋友一起去吃,收集客觀、真實的評價。這款冰淇淋真的好吃嗎?在市場上有競爭力嗎?只有當你和團隊確認這個終端產品的品質值得信賴,才值得花錢去購買或學習這套配方。別買「紙上談兵」的食譜,要買「市場驗證過」的成果。
做生意終究要回歸理性。新手階段,透過對標名店模仿、低成本親身測試,以及審慎評估現有商業配方,目標只有一個:放下個人的口味偏執,謙卑地尋找市場共鳴。當你不再執著於「我喜歡」,而是專注於找出「市場喜歡」的最大公約數,你的冰淇淋事業才能真正順利轉動。